Ранние годы
Фамильная ферма Уолкеров - Fowler KS (1953)
В 1953 году, когда Бобу Уолкеру исполнилось 7 лет, он получил незабываемый подарок на Рождество. Его отец Макс Уолкер подарил ему уменьшенную модель трактора Caterpillar. Caterpillar (позднее известный как Power Track) работал от двигателя Kohler мощностью в 4 л.с. Power Track доставил массу удовольствий для Боба, Рута, Дина и Нины Уолкер. Таким образом Макс продемонстрировал мощь и дизайн оборудования.
Все на гусеницы - Fowler KS (1955)
Как поклонник гусеничной техники, подобной Caterpillar, Макс усовершенствовал Power Track и показал его на выставке в Канзасе в конце 1950-х годов, что вызвало большой интерес у общественности. Это был большо скачок в производстве подобной техники, но из-за нехватки необходимых инструментов, денег и материалов не удавалось выпускать технику вовремя. После создания Power Track Макс не отступил и продолжил разработку и совершенствование техники.
Гольф кары Walker
Ранние инновации - Fowler KS (1957)
Дизайнерские способности Макса Уолкера были замеченны его другом, который посоветовал ему попробовать себя в производстве бензиновых гольф-каров, так как заряда батарей порой не хватало на всю игру. Не имея особого интереса к игре в гольф, макс Уолкер все же создал компанию "Walker Executive Golf Car". Первый экземпляр хорошо показал и зарекомендовал себя среди гольфистов. Это поспособствовало началу производства гольф-каров Walker.
Первый "завод" - Fowler KS (1957)
Макс Уолкер работал над гольф-карами с раннего утра и до поздней ночи, используя новые идеи. В то время многие производители пытались подражать гольф-карам Walker, но никто так и не смог воссоздать один важный элемент - трансмиссию. Наклоненный корпус нольф кара стал одной из уникальных новинок. В 1961 году был построен завод рядом с фермой Волкеров. Увеличение срока службы аккумуляторов гольф каров побудило Макса к усовершенствованию продукции. Производство гольф-каров просуществовало до 1963 года. Затем все права были проданы компании Solina в Техасе. К моменту продажи дела было произведено порядка 1000 единиц каров.
Walker Power Truck
Техника в действии - Fowler KS (1962)
Гольф-кары были сезонным товаром и имели довольно небольшой спрос на рынке, Power Track наоборот: пользовался спросом круглогодично. Power Track широко использовался в промышленности, но некоторые экземпляры использовались в доставке почты и пиццы. Позднее модели грузовиков стали использовать в ВМФ США на кораблях. Дома Дин Уолкер использовал Power Truck в качестве личного транспорта. Он был оснащен новой системой выхлопа и ручной трансмиссией.
Технический прогресс - Каспер (1968)
Финансовые трудности и проблемы с местными поставщиками заставили перенести производство в Каспер, штат Вайоминг. Tкомпанию разделили между собой несколько инвесторов. Новые собственники сохранили старое название "Walker Manufacturing" и продолжали выпускать Walker Power Truck. Макс Уолкер ушел с поста руководителя и перевелся в отдел разработок. Плохая организация управления на заводе привела к серьезным финансовым трудностям. В итоге компанию пришлось закрыть и Макс Уолкер потерял все, к чему так долго стремился.
Вентилируемая кабина
Вентилируемая кабина - Каспер (1971)
В Каспере Макс Уолкер занялся сварочными работами стальных каркасов за 2 доллара/час. Работу Макса заметили в компании Byco, где Уолкеру было предложено работать на них и разрабатывать вентилируемые кабины для сельскохозяйственной техники. После того, как работа была завершена, Макс Уолкер получил достаточное количество денег, которых хватила на выкуп своего оборудования из банка. Некоторое оборудование было уникальным и приобретено еще в Fowler. В дальнейшем Byco заключила контракт с Максом. Дин помогал в разработке инструментов для запуска производства с 1972 года. Сознадине техники продолжилось в здании бывшей пекарни, выкупленой Walker Manufacturing.
Снова в деле - Форт-Коллинс (1974)
Макс стал работать совместно с Грилли, так как это было удобно в плане поставки материалов. В конце 1974 года, производство Walker Manufacturing было переведено в Форт-Коллинс (штат Колорадо). В 1975 году сыновья Макса: Боб и Дин начали свою работу на производстве. Walker Manufacturing стала расти. В день выпускалось 30-40 единиц техники и выручка за одну единицу составляла 30 долларов. Это был не столь большой доход, но его хватало на оплату расходов. Позднее, в 1977 году, был запущен проект по производству газонокосилок. К этому времени было выпущено уже 70000 единиц техники.
Газонокосилки - 1970-е - 80-е гг
Первые модели - Форт-Коллинс(1977)
После покупки двух косилок с задним расположением двигателя, пользователи стали замечать, что они довольно медленные. Нужно было создавать новое. Вскоре перед покупателями предстала новая косилка с компактной режущей декой и двигателем мощностью в 11 л.с.
Совершенство конструкции
В 1978 году были добавлен ряд обновлений системы резки и управления в существующие модели. В 1979 был выпущен третий экземпляр с гидравической трансмиссией, двигателем 11 л.с. и увеличеным размером деки с редукторным приводом.
Первая команда - Форт-Коллинс (1980)
Третий экземпляр был представлен на различных сельскохозяйственных выставках и привлек к себе много внимания. В 1980 было принято построить первые 25 машин. Это была трудная задача. В этом году Дин и ещё несколько талантливых инженеров создали первую косилку. В 1981 году косилок не производилось, но зато начались первые продажи моделей 1980 года. Примерно в это же время Макс с женой начинают ездить по стране и демонстрировать свою технику. В штате Флорида Макс получил заказ на 100 косилок и по приезду домой занялся производством. К 1982 году было выпущено 125 единиц техники.
Косилки - 1980-е - 90-е гг
Маркетинговое решение
В 1981 компания Walker приняла участие в государственной выставке комунальной техники, а в 1982 - в выставке по маркетингу. Уже тогда стало понятно что идея создания маневренной и компактной косилки с качественным срезом нашла бы огромный спрос как на рынке профессионалов, так и для частных пользователей. Расположение деки спереди также было обусловлено идеей возможности подключения передненавесного оборудования: снегоотбрасывателя, воздуходувки, роторной щетки и ножа-отвала. С 1988 года компания Walker начала представлять технологию шестеренчатой оси, которая во многом опережала технику конкуретнов ZTR. А мощные двигатели Kohler с мощностью 16 л.с. устанавливались уже с 1980 года.
Достижения в области производства двигателей
В начале 90-х годов были произведены V-образные бензиновые и дизельные двигатели, и Уолкер создал две модели косилок: MT и MD (дизель). Электронная система впрыска топлива (EFI) начала устанавливаться в конце 90-х на модели Walker MT. Одним из важнейших достижений было то, что такие нововведения не повлияли на размер модели. Также были усовершенствованы деки и дополнительное оборудование. В 1990 компания Walker переехала в новое здание с площадью 7060 кв. метров, не теряя темпа производства (12 косилок в день). В 1994 общая площадь производства составила более 9290 кв. м.
Первые 5000 косилок
В начале 1989 года 33 сотрудника завершили производство пятитысячной косилки. С этого момента продукция Walker начала продаваться не только в США, но и в Австралии, Новой Зеландии и во многих странах Европы.
10000 косилок
К 1991 компания Walker хорошо зарекомендовала себя на достойном уровне и расширила сеть своих представительств. 28 февраля 1991 года была построена десятитысячная косилка.
25000
Спрос на технику стал стремительно расти в середине 90-х годов. К 6 января 1996 года было произведено уже 25000 единиц техники.
Косилки - Новый век
50000 косилок
Летом 2000 года была выпущена 50000 тысячная косилка Walker. 1750 пользователей Walker со всего мира присоединившись к сотрудникам компании отпраздновали это событие в Форт-Коллинсе.
Новые идеи - новые модели
В 2002 году зона производтва была расширена до 18600 кв. м. Была оказана помощь государства и завод получил возможность выпускать до 1000 единиц техники в день. Дизайн постоянно совершенствовался. Был введен ряд нововведений. В 2004 году было запущено производство новой техники B - серии, на которые устанавливались измельчающие деки. Производство вышло на новый уровень.
75000 косилок (2005)
Компания продолжала расширять производство и 14 февраля 2005 года 135 сотрудников отметили выпуск 75000 тысячной косилки.
100000 дек (2006)
Косилки и деки продавались отдельно друг от друга. Число выпускаемых дек превышало число косилок. К 5 апреля 2006 года было выпущено 100000 дек.
100000 косилок (2008)
Выпуск и продажи техники продолжали расти. В 2008 году уже было выпущено 100000 косилок. 2250 человек со всего мира приехали в Форт-Коллинс чтобы отметить это событие вместе с сотрудниками Walker.
2011
Наследие
19 сентября 2011 года умирает основатель компании Уэсли Волкер. Он был честен и внимателен к своим сотрудникам. Walker Manufacturing перешла по наследству двум сыновьям Уэсли: Боб взял на себя управление делами компании, а Дин - разработку продукции и новых технологий. Семье Волкер принадлежат 100% акций компании и они продолжают дело своего отца.
Сегодня
Завод - Форт Коллинс
Неотъемлимым приемуществом компании Walker является внедрение инноваций в технику. Мы совершенствуем систему экономии топлива и повышаем производительность нашей техники. Мы благодарны нашим клиентам по всему миру за их помощь в совершенствовании нашей продукции. Мы искренне рады, что наша техника объединяет тысячи людей во всем мире!
